监利概况

• 　　监利县的风俗习惯与邻县大致相同。农历正月初一这天，先拜祖神、后拜父母、出外叫出行。初二拜丈母，初三家家户户互相团拜，称为“拜年”。正月初九为“上九日”，正月十五晚上举行圆霄灯会；清明前后，家家踏青扫墓，祭奠去世的亲人；五月初五，贺端阳，门前挂艾叶，吃粽子，划龙船；六月六日，娇阳似火，家家晒衣物，称为“晒龙袍”，七月前半月，到处烧化纸线，告慰祖神；八月十五叫“中秋”，晚上吃月饼茶点，叫“中秋赏月”；十二月初八叫做“腊八日”；家家挑腊水泡糍耙；二十四日过小年敬灶神；三十晚上叫“除夕”，这一天，全家团聚，置办丰盛的酒菜，开怀畅饮，称“团年”，也叫“吃年饭”；子弟向父兄拜揖喊“辞年”，到了晚上，家家一团火，家人围火而坐，叙旧迎新，俗称“三十夜里火，十五夜里灯”。除夕之夜，通宵不睡称为“守岁”。 监利人民在长期的劳动生活和我国文化的特定氛围之中，形成了自己的风俗习惯。随着现代社会的开放与进步，社会结构和人们的价值观念，生活方式也相应地发生了变化，现在监利的婚丧礼仪，节日风俗正在接受现代社会的广泛熏陶。
  　　各种宗教于不同的时代传入监利，佛教和道教最早，其余的至多不过百余年的历史。回民带进了伊斯兰教，天主教于1900年传到了监利，基督教是1906年由两个瑞典人传入的。但这些宗教并没有在监利广泛传播。更没有给监利居民的生活带来大的影响。由于少数民族人口很少，又长期与汉族人聚居在一起，他们的特征自然地逐渐消失。现在监利境内的少数民族人外表到他们的生活习俗，与汉族人并无二样。给监利居民以很大影响的是儒教，此外还有一些原始的土生土长的宗教。如果你走入监利农民的住宅，就会看到堂屋的神龛上供奉着“天地国亲师”的牌位。儒教崇拜的是“天地君亲师”，辛亥革命推翻了帝制，没有君主敬奉了，神龛上的“君”也就变成了“国”。
  　　解放以前，封建的宗法制度普及全县。很多村落都是根据同姓聚居的姓氏来命名的。各姓都有户长、族长、房长。所谓户长，就是一姓之长，他的职权是代表祖先执行家法。解放以后，随着社会制度的变更和生产力的发展。宗法制度已经不复存在。不过它的残余仍然像幽灵一样，不时在社会上和人们的心中游荡，有的地方甚至还有死灰复燃之患。监利居民的方言土语较多，而且监南与监北的口音很不一样，这可能与清初大批移民来监利定居有关。监南人在外地很多会被人们误认为是湖南人，监北人则被认为是沔阳人。
  　　监利县地势平坦，是典型的平原地形。地面海拔高度在23.5－30.5米之间，高差仅 7米。放眼远望，大地似锦，一马平川，打破这种平原单调景观的是位于东部长江之滨的两个小山丘——杨林山和狮子山，它们是江南丘陵的余脉，由于地壳运动，发生了断裂和错动，在长江南移过程中，河床沿断裂层发育成长，这两个山丘即遗留在江北。杨林山海拔78.8米，为全县制高点；狮子山海拔58米，两山共占地约４平方公里。监利的地形大势是：南部长江沿岸，北部东荆河沿岸和西部较高，中间和东部属于湖洼地带，低于西面和南北两侧地区，高低相差６米左右，自然形成撮箕型，宜排灌和水利。之所以这样，是由于长江、东荆河的多次泛滥，大量泥沙溢出河床，当流速减后，便很快沉积下来，形成天然大堤，天然堤随洪水上涨不断增高，两岸地势变得高亢，江河之间就形成地势相对低下的洼地。